Arkansas Racing Commission kiest Cherokee Nation Businesses voor overgebleven casino licentie
Op vrijdag stemde de Arkansas Racing Commission met 3-2 om de overgebleven casino licentie te geven aan Cherokee Nation Businesses. De stam, gevestigd in Oklahoma, is de winnaar van een zware strijd om de laatste van vier beschikbare licenties met plannen om een 225 miljoen euro casino resort te creëren.
Met de stemming van vorige week werd een eerdere beslissing om de licentie aan een concurrent te geven, ongeldig verklaard. Vorige maand nog oordeelde het Hooggerechtshof van Arkansas dat een goedkeuring die nodig is voor de vergunning moet worden verstrekt door verkozen ambtenaren. Gulfside Casino Partnership, de groep die oorspronkelijk goedkeuring kreeg, voldeed niet aan deze eis, waardoor de vergunning niet langer van hen was.
Legendes naar Arkansas brengen
Cherokee Nation werd gesteund door een rechter in Pope County, dus haar plan voor het Legends landgoed voldeed aan de eisen die nodig zijn voor een vergunning. De stam is klaar om een groot casino resort naar het gebied te brengen, met meer dan 1.000 slot machines en 32 tafelspelen. In het casino zal ook een hotel komen met 200 gastenkamers.
De stam werkte in 2019 samen met Legends om aan haar casino voorstel te werken. Legends is een bedrijf dat werd opgericht door George Steinbrenner, de overleden eigenaar van het Dallas Cowboys football team. Hij zat ook achter de New York Yankees. Een belang van 51% in Legends is nu in handen van Sixth Street Partners, een investeringsmaatschappij die eerder dit jaar het meerderheidsbelang verwierf.
Cherokee Nation Businesses CEO Chuck Garrett liet in een verklaring weten dat de stam klaar is om aan de slag te gaan met de ontwikkeling, door de plannen in handen te leggen van de Russellville Planning Commission, de regio waar het casino gevestigd zal worden. De stam wil ook dat er een einde komt aan de rechtszaken zodat de bouwfase kan beginnen.
Gulfside geeft niet op
Ondanks de uitspraak van het Hooggerechtshof van Arkansas en deze laatste beslissing om een vergunning te verlenen, is Gulfside Casino Partnership niet bereid om op te geven. Er zijn hangende rechtszaken rond de beslissing en Gulfside trekt de geschiktheid in twijfel voor het verlenen van een licentie aan Legends Resort and Casino LLC. Het bedrijf is opgericht door de Cherokee Nation voor het casino.
De advocaat van Gulfside, Lucas Rowan, verklaarde dat Legends geen ervaring heeft en dat zij niet gekwalificeerd zijn om een aanvraag voor een vergunning in te dienen. De advocaat wees er verder op dat de zaak aanhangig is bij de rechtbank, en dat verwacht wordt dat de zaak binnen het rechtssysteem zal worden opgelost.
De strijd om vergunningen is al enkele jaren aan de gang, dus het is niet verwonderlijk dat de zaak voor de rechter blijft komen.